杨代常，武汉大学生命科学院博士，武汉禾元生物科技股份有限公司董事长兼总经理，武汉大学生命科学学院教授、博士生导师，中国侨联生物医药专业委员会特聘专家，国家中组部重点人才、湖北省组织部专家、武汉东湖高新技术开发区“3551人才项目计划”、国家特聘专家、中国侨联特聘专家、湖北省特聘专家，庆祝中华人民共和国成立70周年纪念章获得者。他是我国农业生物制药领域的专家，长期从事农业生物制药技术的应用基础理论与工程技术应用研究，是将农业生物技术应用于生物制药的主要开拓者之一，在我国建立了水稻胚乳细胞生物反应器的高效表达重组蛋白技术平台、重组蛋白纯化技术平台和农业生物制药产业化体系，为我国农业生物制药技术的发展做出了重要贡献。获得国家科学技术发明二等奖1项、湖北省科学技术发明一等奖2项，国家优秀专利奖1项；国家授权专利10项和国际授权专利47项。

杨代常是一位从稻田里走出来科学家。1971年，因为家境贫困，初中辍学的杨代常来到村里的农科所从事农技工作。1975年，受到袁隆平先生的影响，他开始接触杂交水稻。这时，他深深感受到知识的不足。1985年，武汉大学招收首届插班生，时年30岁的杨代常考上了武大植物遗传学专业，成为班上年龄最大的学生。1993年，杨代常参加了武汉大学组织的青年科学家赴德国为期三个月的考察活动。

在导师的鼓励下，杨代常决定到当时世界上最权威的水稻研究机构做自己的博士论文研究。拿到博士学位后，杨代常暂时留在美国深耕分子医药研究。在美国工作时，杨代常发现美国专利保护制度很特别，当自己完成技术研发，在专利申请签字后，就等于放弃了所有的权利。但是，这些专利很有可能会在将来限制自己国家的生物技术发展。2005年，杨代常毅然卖掉在美国的住房和汽车，回到武汉大学全力主持植物生物技术的引进与基础研究工作。2006年，杨代常团队从稻米中成功提取出人血清白蛋白。但是，当时提及“稻米造血”，业界不理解也不相信，项目融资遇到不少困难。杨代常逆流而上，瞄准白蛋白产品，成立禾元生物，开始了艰难的创业。这一年，他52岁。幸运的是，杨代常在国内创业得到了政府的大力支持。在“光谷3551人才计划”等政策的支持下，禾元生物成为最早一批入住光谷生物城的企业之一。今天，人血清白蛋白已经成为我国一线大宗临床用药，用途十分广泛，可用于烧伤烫伤、手术后体液补充、失血过多导致的休克、癌症病人放化疗的治疗等等。然而，目前我国人血清白蛋白供应紧张，大部分还是依赖进口，价格昂贵。另一方面由于血液传播疾病威胁日益严重，血液中提取的人血清白蛋白具有安全隐患。因此，禾元生物的植物提取白蛋白技术显得弥足珍贵。

2023年6月，禾元生物“植物源重组人血清白蛋白产业化基地”在光谷生物城正式投产，全球首创、备受关注的“稻米造血”技术即将实现量产，预计可年产10吨植物源重组人血清白蛋白原液及100万支制剂产品，“救命药”有望打破进口依赖，填补巨大的市场缺口。

如果以十年为一个时间刻度，一生不过短短几个十年。从1971年至今这5个十年里，杨代常都在孜孜不倦的追求科技创新。有志不在年高，60多岁的杨代常依旧很拼。他说，只要心中有梦想，脚步就会愈发坚定。