孙小蓉,澳大利亚Monash大学医学博士,美国洛克菲勒大学博士后,武汉兰丁智能医学股份有限公司董事长,“全国三八红旗手”,国务院颁发的“外国专家友谊奖”,中国侨联“科技创新人才奖”,湖北省科学进步奖,武汉市“十佳留学回国创业人员”,享受国务院政府特殊津贴。兰丁股份被湖北省科技厅授予“湖北省工程技术研究中心”,被国家生物产业基地授予“科技贡献奖”,“兰丁”人工智能宫颈癌诊断机器人项目也被工信部列入“2019年新型信息消费示范项目”名单。
孙小蓉致力于人工智能宫颈癌筛查机器人“兰丁”和宫颈癌筛查大数据云平台的研发及产业化。这一全球首创的划时代成果彻底改变了发达国家确立的宫颈细胞学筛查模式,让宫颈癌(细胞学)筛查步入了自动化、智能化、数据化、标准化的新时代。目前,该技术已经在国内多个省市和一些“一带一路”国家的妇女宫颈癌筛查项目中广泛应用,已为上千万妇女提供了高效优质的宫颈癌筛查服务,有力推动了妇女健康事业的发展,得到国家卫健委的肯定和《人民日报》的推介。
回到故乡光谷,科学家实战创业
孙小蓉1977年考入武汉同济医学院医学系,8年本硕连读后,在澳大利亚和美国拿到博士学位并做博士后,1996年被聘为加拿大BC肿瘤研究所研究员。在加拿大BC肿瘤研究所工作期间,孙小蓉了解到,研究所经过多年研发的一套肿瘤早期检测自动化设备并没有进行实际应用。“对于国外,自动检测也许不适合,但国内人口密度大,人员城乡分布广泛,这个技术也许会真正让中国广大妇女摆脱宫颈癌。”笃信自己的判断,通过第一届“华创会”引荐,孙小蓉毅然选择回国在故乡的光谷开始创业,推广肿瘤自动检测技术。除了自己归来报效祖国,孙小蓉把在加拿大工作的丈夫也“引进”回国,孙小蓉擅长临床医学,丈夫汪健专注技术研发,两人搭档可谓绝配。
从单纯做技术到转换身份实战做科技成果转化,孙小蓉在这个过程中也做出了选择,“在大学里当教授可以做科技成果转化,但中国快速发展,科技工作者和科技平台更有进行科技成果转化的需求”。不让技术停留在书本上,孙小蓉坚持要用实际行动投身国家经济建设,毅然放弃她擅长的专业基础医疗临床研究。
选择创业,就要面临着全新的领域,“除了多学科的交叉,商业和专业相互之间也会激发出新的问题”。孙小蓉回忆创业的第七、第八年,当时需要和资本市场对接,由于对法律、商业等资本方面知识的欠缺,兰丁股份曾经历过几天之内“成果全部归零”的窘境。从悬崖掉到谷底,快速调整心态的孙小蓉坦言:“一切归零,也意识到身上所谓的海归、知识分子、科技工作者这些标签和光环必须得抛弃。”
超越自己,粉身碎骨后依然选择不放弃。“有些学费必须得交。”孙小蓉如今回头看,反而感激一次次的挫折,“正因为那些痛苦的教训,兰丁现在才走得更快、更强、更好”。
为全球上千万妇女做宫颈癌筛查
“一个经验丰富的病理医生,一天最多看100张细胞玻片。中国有3亿适龄妇女需要做宫颈癌筛查,仅靠病理医生是远远不够的。”孙小蓉介绍道。
为了突破行业痛点,孙小蓉2000年开始带领兰丁股份团队进行逐个难点攻克。研制全球首台有知识产权的“兰丁”宫颈癌诊断机器人,把人工智能检测技术与云技术结合,将医学界几十年积累的宫颈癌人工诊断信息进行大数据建模搭建AI云诊断平台……如今,兰丁股份做到了“用人工智能扫描仪获取数据,上传云端,几分钟,医生在电子终端就可以复核自动生成的检测报告”。
孙小蓉和兰丁股份团队改变了世界,“在医学检测这个领域内,我们把世界几百年一直在用的‘显微镜产业’改成了手机、机器人、摄像头”。整合医疗、人工智能、信息化技术、大数据平台等技术和应用,兰丁股份如今通过创新“形成了一种特殊的产业”。孙小蓉形象地形容:“就像公安局现在抓坏人,并不需要人到处跑,只要坏人在摄像头前暴露,就够了”。
兰丁股份正在负责完成湖北省1267万城乡妇女宫颈癌筛查项目。该项目2022年9月启动,创造了日均检测量超过20000例的世界纪录。截至目前,兰丁股份的技术覆盖全世界多个国家,全国超过2000家医疗机构,已累计为上千万名妇女做了宫颈细胞病理检测。与此同时,孙小蓉还带领企业开拓创新,开展利用人工智能技术,进行肺癌、口腔癌、膀胱癌、胃癌、甲状腺癌等其他领域筛查的应用。
孙小蓉表示,中国拥有广阔的人工智能信息化场景,除了在传统的宫颈癌领域进行癌症筛查检测外,兰丁股份联合武大口腔医院周刚教授团队进行合作,4年来的临床应用经验及数据,已初步建立了AI口腔癌早筛早治的标准流程及规范。2022年9月,国内首家口腔癌早诊早筛人工智能检测实验室在武汉大学口腔医院正式投入使用。
孙小蓉归国回汉创业20多年,在她的心里一直有个心结。曾因为在国外工作生活便利入籍加拿大,几年前再次申请恢复中国国籍。如今,孙小蓉终于拿回中国护照,恢复了中国公民的身份。为此,她倍感自豪!而她公司的名称“兰丁”就是“landing”的谐音,意为“回归”。孙小蓉:“第二次做中国人的感受是,更深刻地体会到做中国人的自豪、骄傲,和国家的伟大。今后会更有信心地参与国家的建设和发展,尽一个中国人力所能及的力!”。
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